Существенное преимущество сетевых технологий в том, что можно обучаться по индивидуальному расписанию, имея постоянный контакт с преподавателем, другими студентами и администрацией вуза. К тому же стоимость ДО в 3-5 раз ниже, чем при очной форме обучения. В России, к сожалению, пока нет совершенных систем, обеспечивающих доступ к полнотекстовым информационно-справочным материалам учебного назначения и возможность обучения через Интернет. Известным нам исключением является система сетевого ДО МЭСИ (web.ido.ru) и ее модернизация - система УдГУ (web.distedu.ru). Предлагаемые рядом коммерческих фирм курсы ДО (например, "Анкеем", www.ankey.ru) получить высшее образование не позволяют. Разработанные и успешно используемые за пределами России системы дистанционного образования, как правило, состоят из таких базовых элементов: учебное заведение как организационная структура; информационные ресурсы - базы данных учебно-справочных материалов; технические и программные средства обеспечения технологии; преподаватели (тьюторы); обучающиеся (студенты); Уже можно говорить о том, что сформировалось новое понятие - провайдер дистанционного образования. В США принято их делить на четыре основные группы: 1) Военные ведомства, использующие технологии для обучения военнослужащих. Так, Пентагон выделил на цели включения дистанционного образования в систему обучения военных специалистов 840 млн. долларов на 13 лет. Такие технологии ДО применяются, например, в Колледже управления военными кадрами США и Военном институте штата Виржиния. 2) Корпорации и компании, разрабатывающие системы ДО с целью сократить расходы на переподготовку сотрудников. 3) Независимые провайдеры, предлагающие образовательные услуги в разных областях. Основная отличительная черта независимых провайдеров: они не выдают дипломы и сертификаты государственного образца. 4) Аккредитованные учебные заведения, использующие ДО в классическом учебном процессе. Они присуждают ученые степени, выдают дипломы и сертификаты